張平深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。強忍怒火和心疼，小心翼翼地把小孩清洗幹凈，用一直烤著的小棉被把孩子抱起，送到他自個兒的仆人屋裏躺下。

他也顧不上弄幹凈自己，從包裏翻找出他娘塞給他、當初藏在鞋墊夾縫裏偷帶進宮的唯一一點私房貨又奔回小孩身邊。

皇甫桀看他把他抱到這個小屋子裏，也不說話，就拿一雙黑幽幽的眼睛睜得大大地看著他。

這個太監真的很奇怪。

他一直在等待他露出真面目，可是等來的卻是他從來沒有碰過的奇妙感覺。好暖和好柔軟的被子，忍不住偷偷蹭了蹭。

這就是舒服的感覺嗎？

「殿下，奴婢給您上藥，可能有點疼，您忍著點。有些地方淤血也得揉開，否則會留很長時間。」張平把浴房裏的小爐子也搬了過來，外面天已經有點微暗，他把蠟燭點了。

「殿下，奴婢幫你上好藥以後，再給您去拿晚膳，您要餓了就告訴奴婢一聲。」張平從被窩裏掏出小孩。

小孩可能覺得有點冷，小身子縮了縮，張平脫掉濕掉的外衣把小孩抱進懷中。

「您忍忍，一會兒就好了。」

藥劑侵入皮膚，疼得小孩一把抓緊張平衣角。

來了，他就知道這些一定會來！

傷藥不多，大多數都用在了背上的傷口。

看小孩疼得渾身發抖，張平也不忍心再幫他把淤血揉開，邊抱著他安慰道：「不怕不怕，老虎在家，病痛敢來，老虎咬它。我們殿下膽比虎大，小小疼痛不在話下。」

小孩擡起頭，比起以前他受到的，這點痛實在不算什麽。他想如果每天都讓他過像今天一樣的生活，他願意每天晚上都遭這個罪。

「不怕不怕，老虎在家，病痛敢來，老虎咬它。我們殿下膽比虎大，小小疼痛不在話下。」他全部記下來了，他覺得這個很好玩。

張平聽他用嫩嫩的語調重覆了一遍他胡編亂造的順口溜，不由笑了出來。這小孩就算真的個性頑劣，也一定不會像紅袖說的那樣過分。何況他一直都這麽安靜。

「殿下，您休息一會兒，奴婢去給您準備晚膳。」

皇甫桀偏頭看了看他，說出今天的第三句話：「你是我的奴婢？」

「是，」張平稚氣未脫的臉蛋努力做出嚴肅的表情，「奴婢張平，是您的侍仆。」

皇甫桀眼光在隆起的眉骨下顯得非常幽深，半晌不說話一直看著張平。

張平被他看得雞皮疙瘩直起，偏開了目光。

我知道你跟他們一樣，嘴上說是我的奴婢，其實卻想騎在我頭上。小小的孩子，深邃的眼射出極為怨毒的光芒。

張平擡起頭，皇甫桀用棉被遮住了自己的臉。

張平心想自己也許不會把他當主人看，但也絕對不會隨波逐流跟大家一起欺負他。想他張平最瞧不起的就是這種人！相反他還要保護他。

不知道這個孩子的境地也就算了，既然知道了，自然要幫他一把。

在張平走出屋子時，皇甫桀把臉從被子裏露出來，望著張平的背影露出一個諷刺意味十足的陰暗笑容。

張平就在自己屋裏侍候小孩吃過晚膳，走進小孩的屋裏看看，越看越不像皇子待的地方，看起來比他屋裏好，但這床鋪有多久沒換了？

一口氣把被子床鋪包括帳子什麽的全給扯了。

天已經黑了，明天等小孩去太學院，他要把他這個屋子徹頭徹尾打掃一通。

回到自己屋內，小孩已經窩在他床上睡著。

張平留了個心眼，擔心有人心血來潮到院子裏探看，走去把院子的木門給閂上。

等他爬上床，頭一轉就看到一雙黑幽幽的眼睛盯著他看。

饒是張平膽大也給嚇了一跳。

「張平。」

「殿下。」

「張平。」

「殿下您有什麽吩咐？」

皇甫桀看著他不知道要吩咐什麽，想了想，他說道：「我只要吃一頓就可以了，其它都給你。你幫我洗頭好不好？」

張平樂了，心也有點小小刺痛。

「殿下，奴婢會天天這樣侍候您。一天三頓飯，您頓頓都要吃，您看您瘦得就剩一把骨頭。奴婢的五弟今年八歲，看起來可比您結實得多也高得多。」

「你有弟弟？」

「是啊。」看小孩一時沒有睡覺的意思，張平幹脆揀些他們兄弟之間的笑談給他聽。

皇甫桀默默聽著，沒有插一句嘴。

等張平說得口幹想找水喝時，發現小孩已經睡熟。

小孩在他懷裏翻了個身。小小的身體，暖暖的。摸上去一把骨頭。

如果我不管他，也許有一天他很有可能就會這樣沒了吧？

爹不是說相逢即是有緣嗎？我既然來到他身邊，那麽老天爺肯定就希望我能做些什麽。

不過如果我管他，就肯定會得罪紅袖大人，也許還有其它人。

可是自己能不管嗎？難道就任由紅袖這樣欺淩這個孩子？

不行，我得想個好法子，既能保護這個小孩，也不會把自己給害了。

此時張平還不知道皇甫桀的真正處境，他以為只有紅袖欺上瞞下暗中虐待刻薄這位四皇子。等次日他去太學送膳時……

「駕！嘚兒駕！」

童稚的聲音在大大的庭院裏回蕩。

同時還有其它幾個孩子的聲音在大聲呼喊，「快！快！輸的人要吃泥巴！」

一路得到指點拎著食盒摸過來的張平遠遠聽到，不由莞爾一笑。這種游戲可都是當年他玩剩下來的。他五弟最喜歡他把他放在肩上，馱著他與村裏其它孩子幹架。

走到近處一看，喝！這熱鬧的。身穿淺黃色衣袍或身穿錦服，且身上佩戴有龍紋飾品的肯定是皇子，還有十幾個太監和護衛。一圈人圍著中間兩組人正在呼喝。

張平心中有些安慰，雖然小孩被教養女官虐待，但好在他還有一幫年齡相當的兄弟。平時一起學習一起玩耍，應該能讓他的痛少一些吧？

如果把四殿下被紅袖虐待的事情用個法子讓他的哥哥們知道，他的哥哥們應該會幫助他吧？雖說他們同父異母，但畢竟是兄弟，胳膊肘總是往裏拐的嘛。

張平在這群人中尋找他的四殿下。找了一圈沒看到，就隨意把目光投到了場中正在比賽的兩組人身上。

這游戲跟他曾經玩過的不一樣，村裏小孩再頑皮，也沒人願意趴在地上給人當馬騎。除非欺負人的時候。

張平曉得這裏是皇宮，不比外面。皇宮裏的太監們是幹什麽的？還不就是皇子皇孫們的玩具。他也不知道是命好還是命差，去侍候一個娘不疼爹不愛、沒有皇子氣勢、不曉得霸道為何物的小毛孩。

兩個騎在馬身上的都是看起來大約六、七歲左右、身穿皇服的小孩，地上爬著的看服飾一個是太監，還有一個……

張平臉色大變。

雖然脫了外衣，但他親手給穿上的小小襖他怎麽可能認不出來？

「駕！快啊！怎麽這麽慢？你給我快點！」騎在皇甫桀身上的六皇子皇甫玨，眼看自己落後於五皇子，氣得舉起小手中的小皮鞭連連抽打身下「馬匹」。

皇甫桀動作快了一些，用手肘撐地拼命向前爬。

張平往前一沖，又生生止住步伐。剛才他還覺得這個耀武揚威的小毛頭長得十分可愛，如今怎麽看怎麽面目可憎。

「六弟，你再不快點就輸啦！」大皇子與三皇子哈哈大笑。二皇子抱臂觀看。

眼看五皇子就要到達終點，圍在圈外的太監們也一起幫他們的殿下助威大聲呼喊。

六皇子的小皮鞭抽得更勤。

張平眼睛氣得通紅，雙手緊握成拳，思慮再三，突然轉身走到一處僻靜處放下食盒，接著又走回原地。

這裏不是太學嗎？裏面的先生為什麽不出來制止？

張平不知道，那些先生一開始還曉得攔一攔，次數多了、時間長了，又沒有大人出頭，也就隨他們去了。只要不見紅、不出大事，他們也不想得罪這些得勢的皇子們。

五皇子終於到達終點，一片歡呼響起。

六皇子從馬上下來，氣得一腳踢向皇甫桀。

皇甫桀用手擋住，避開了要害。

張平在旁邊看著，牙齒緊緊咬在一塊。如果現在被欺負的是他弟弟……

「吃泥巴！吃泥巴！輸的人要罰他吃泥巴！」

皇甫桀面無表情地跪坐在地上，看兩個太監抓著一把花壇裏的汙泥送到他面前。

「都是你害我輸給五哥！我這個月月銀都沒了！快吃！全都給我吃下去！」六皇子揮舞著小皮鞭氣憤異常。

一道鞭痕出現在皇甫桀臉上，小孩疼得渾身一抖，卻沒有發出一聲。

「殿下！」張平沖了過去，不是他弟弟又怎麽了？皇帝的兒子又怎麽了？沒人疼他，我來疼！以後他就是我張三的弟弟！

「賢妃娘娘叫您回宮，說有緊急的事！」張平一把拉起小孩，拖著就走。

沒想到皇甫桀聽說是他娘找他，竟嚇得一縮。

「站住！你是哪個宮的賤侍！沒見著殿下們都在這裏嗎？」大皇子的隨侍太監看其殿下眼色，立刻攔住二人去路厲聲喝斥。

張平停下腳步，「撲通」對著看起來最大的皇服孩子跪下，一邊磕頭一邊說：「奴婢該死，奴婢乃是瑞華宮的使役，因為賢妃娘娘有急事，命奴婢找到四殿下就速速帶回，一時魯莽沖撞了殿下們。奴婢該死，奴婢該死。」

皇甫桀呆呆地站著看張平朝大皇子不住磕頭。

聽聞賢妃要皇甫桀速回，大皇子也不好太過分。雖說賢妃已經多年不受恩寵，但看她這麽多年還能穩坐賢妃之位，可見皇帝之意。

這已經不是皇帝家事，而是天下間的平衡。四皇子雖不得勢，但身後畢竟有一個一品驃騎大將軍的外公。如果不是大人們不管，他們也不敢對皇甫桀如此。

從小就被教導將來要做皇帝的大皇子自然不好不給賢妃面子，但就這樣算了他也下不了臺。揮揮手，道：「既然是賢妃娘娘叫四弟回去，那自然得趕緊回。不過輸了就是輸了，該受的罰還是得受。四弟你說呢？」

皇甫桀木然地擡起臉，伸手就去抓太監手中爛泥。

張平頭一伸，抓住大皇子隨侍太監的手就往臉上一陣亂抹。抹完就對皇子們磕頭道：「奴婢得娘娘吩咐以後都要跟著四殿下，娘娘吩咐了不能讓殿下冷了、熱了、凍著了、更不能受傷、身上也不能弄臟，否則就要了奴婢的命。求殿下們開恩，饒了奴婢一命。四殿下身體尊貴吃了泥巴怕是要煩勞太醫，奴婢願意代替四殿下把泥巴吃掉。」

大皇子冷笑一聲，看向皇甫桀……身邊伴讀宰相之子韋問心低咳一聲，拉住大皇子衣袖。

韋問心在皇子和伴讀中年齡最大，已經十五歲。大皇子皇甫琿對他異常器重，回頭看他。

「殿下且慢。」韋問心在大皇子耳邊低聲道：「賢妃娘娘此舉一定有深意。以前也不見她派隨侍太監跟隨四殿下，如今卻遣了一個過來。而且瞧這侍仆似極為在意四殿下，怕是賢妃娘娘厲令吩咐過。」

「雖說四殿下貌醜、性子又古怪不得賢妃娘娘喜愛，但她也只有這麽一個兒子。二殿下他們也在，惡人如果讓您一個人做了，到時讓賢妃娘娘恨上了您，可就不美了。」

其它人自然聽不到韋問心都跟大皇子說了些什麽，就見大皇子面色一轉，很是無聊地對韋問心道：「你餓了就早說嘛，走走走，去用膳。老二、老三，你們繼續玩。問心，我們走。」

「謝殿下關愛。」韋問心看皇甫琿如此聰慧，不由深感欣慰，深信自己沒有跟錯人。隨即跟在皇甫琿身後向學堂走去。

二皇子微微一笑，對身邊人道：「你們不餓嗎？」說完，也擡腳走了。

看老大老二都離開了，老三眼珠一轉，也嚷嚷著肚子餓，往學堂跑去。

只有老五、老六貪玩，讓人捧了一大把泥巴，讓皇甫桀吃。

張平抓過太監的手，吃得津津有味，塗得滿臉滿脖子都是汙泥。一邊吃還一邊說怎麽怎麽好吃。

五皇子、六皇子小孩子心性，見張平又吃又說又作怪相，比悶頭羊的皇甫桀好玩許多，也就都圍著他看，把皇甫桀撇在了圈外。小鬼們看了一會兒被各自隨侍提醒用膳，也就滿足散去。

張平用袖子抹抹臉，站起。對一邊呆呆看他的四皇子殿下道：「殿下，今天回去用膳好不好？」

皇甫桀點頭。

張平在前，皇甫桀在後，兩人慢慢走出學院。在走出學院時，皇甫桀看張平從一石凳後拎出一個食盒。

「我娘沒叫我過去，對嗎？」

「對。」張平想這小鬼還不算太笨。

「泥巴吃了會肚子疼。」小孩又道。

「奴婢知道。」張平心想我又不是笨蛋真把泥巴吃下肚。他滿臉汙泥，吃進嘴裏又吐出來，一邊吃一邊抹，一幫小孩子哪能看出他到底有沒有把汙泥吃下肚。

好！很好！算我倒黴真跟了一個人人都能騎到他頭上的衰皇子。不過也就是今天了，以後誰再敢欺負他試試看！醜又怎麽了？性子古怪又怎麽了？不帶這麽欺負人的。

哼，我張三決定了，我要在這皇宮中培養出一個天下第二！

張平一路走，一路把拳頭捏得喀叭響。唬得皇甫桀縮著腦袋就怕挨揍。

張平臉也不洗，就這樣一路頂著泥巴臉走回瑞華宮。

裏面侍候的人看到後自然稟告了紅袖。

還沒走到小院門口，就聽身後有人喊：「張平，你給我站住！」

張平回頭，皇甫桀也默默轉身。

「這是怎麽回事？你頂著這張臉給娘娘丟臉嗎！」紅袖厲聲喝斥。

「撲通！」張平立馬跪下，揉揉眼睛，紅了。「紅袖大人！」

還屬於少年的清脆嗓音，因為去勢而變得有點柔弱，加上委屈的腔調，聽著就覺得這小太監有話要說。

「怎麽回事？」紅袖質問的時候心裏其實有譜，八成殿下們戲弄四皇子時也一連把這個侍奴給整了。不過表面上的東西她還是要做，沒想到這一問，差點把她氣炸了肺。

「奴婢不敢隱瞞大人，奴婢也不敢讓紅袖大人為奴婢做主，可奴婢不敢說。」張平一邊磕頭，一邊帶著嗚咽的嗓音道。

「你說，有什麽事我絕不會怪你。」紅袖見他這樣越發好奇。再看看張平身邊的四皇子，還是老樣子，只是看起來似乎比平時清爽一點。

張平抹抹眼淚，眼淚不知道流沒流，但他這一抹，臉上更像那麽回事倒是真的。

「紅袖大人，您聽奴婢跟您說。奴婢聽大人吩咐中午去給殿下送膳，結果到了太學院一看，發現殿下正被六皇子殿下騎在身下當馬騎，一邊騎一邊說……」

「說什麽？」紅袖皺眉，心想找老實人就這個不好，不懂得揣摩她的意思。

「六殿下說……四殿下只能給他當馬騎，還說賢妃娘娘也只配給他娘當……」

「什麽？！」紅袖大怒。

張平又不住叩頭，「紅袖大人饒命，這話不是奴婢說的。是六殿下說的。奴婢沖上去制止，結果被大皇子殿下的仆侍攔住，大皇子殿下問奴婢哪個宮的，奴婢如實回答了，還請大殿下讓六殿下從四殿下身上下來。可大殿下卻說……」

紅袖怒瞪著他，也不知在氣誰。

張平才不管她什麽表情，一口氣往下說道：

「大殿下說就你一個小太監還敢這樣跟本殿說話，就連你們賢妃娘娘見了本殿也得叩首問安。教訓一個四皇子又怎麽了？你們宮裏的人本殿想殺就殺！大殿下說到這裏就被他身邊的一個錦衣少年拉住，那少年向大皇子說了什麽，大皇子就對奴婢道：你的上司是誰？本殿倒要問問他是怎麽教你的！」

聽張平這麽說，紅袖猜想那制止大殿下放肆的肯定是精明的宰相之子。大殿下那些話確實沒說錯，但有些話並不是明裏可以說的。說出來也未免欺人太甚！

張平喘口氣，繼續道：「奴婢不敢說，怕牽連宮裏的人。大皇子身邊侍仆要伸腳踢奴婢，就聽三皇子殿下在一邊說道：瑞華宮的侍奴不都是那個叫紅袖的女人教出來的嗎？」

紅袖聽提到了她，臉色頓時變得不一樣。

「大皇子殿下問紅袖是誰。三皇子殿下道：就是宮中唯一一個負責教導皇子皇女，卻只有五品品階的女官。大殿下問三殿下怎麽把一個宮女記這麽牢，說難不成這叫紅袖的宮女長得比賢妃還要美？然後三殿下就生氣了，粗著嗓子道：美什麽！一個肥胖的老女人而已！我記著她是因為她曾經和賢妃一起來拜見我娘，我娘嫌她不會說話，讓人掌了她的嘴。結果她那張比豬更肥的臉就讓我記住了。」

紅袖氣瘋了，尖著嗓子大喊：「住口住口！」紅袖天生臉圓，最恨別人說她肥胖，聽三殿下在背後如此侮辱她，不由恨上心頭。連帶想起了他娘淑妃當初折磨她的往事。

痛苦吧，痛苦吧！叫妳欺負我的天下第二。張平心中開心，頭磕得可勤快。

「這些話不是奴婢說的。奴婢聽他們這麽侮辱紅袖大人和娘娘，就跟他們理論，結果大殿下們就讓下面人往奴婢臉上塗汙泥，還說這就是要瑞華宮的人看看，以後記得要夾著尾巴做人。還說讓瑞華宮的人記住了，皇子養出來有什麽用，還不是他們腳下一塊泥。」

「奴婢實在氣不過，就喊我們四殿下天生異貌乃是龍神下凡，娘娘是九天仙女下凡受劫，將來終有一天會震驚四野。結果殿下們不愛聽，就讓侍仆們用泥巴塞奴婢的嘴。嗚嗚！」

紅袖半晌沒有說話。皇甫桀會被殿下們欺負、被侍奴們輕慢，她都知道。可以說這種局面就是她和娘娘有意無意造成的。

她們恨，她們看到這個貌相異常的四皇子就會想到她們有今天都是他害的。她們恨不得他早死早好，可偏偏皇甫桀命大活到了今天。

今後瑞華宮何去何從？娘娘青春已過，想要再懷龍子的可能性幾乎為零。想到昨天言將軍才剛剛來過，也再次提到要不要扶持這醜子的事。那麽……紅袖把目光落到一直在旁邊默不吭聲的四皇子身上。

天生異貌龍神下凡嗎？

也許她應該好好去跟娘娘說說，不管四皇子有多醜、多不討皇帝歡心，可他身為皇子的事實卻無人能改變。比起其它無所出的嬪妃，至少她們還有個皇子不是嗎？

紅袖本身就不是笨人，她是言凈為女兒以後在宮中站穩腳步特地安排進宮的女官，聰慧自然不在話下。

九年來，紅袖與賢妃被恨和失望蒙蔽了眼睛，在一次又一次的等待和希望中失去了青春。她們自己也知道她們本身已經沒有什麽籌碼，如果不是她們還有一個靠山言凈，也許早就被打入冷宮。

她們也曾經想過要扶持皇甫桀，否則言凈也不會三番五次上求天子、讓皇甫桀去太學院讀書。可皇甫桀貌相實在驚人，也不見有多聰慧，整日畏畏縮縮，見了侍奴也能下跪，讓她們看了更加有氣。

正好昨天言將軍也為她們分析了現今局勢，眼看著皇子們年歲漸長，她們就算不求至尊之位，可也要學會自保。再過兩年，哪怕不用她們主動，看中言家身後勢力的皇子也會借故親近她們。與其等到那時，不如她們自己掌握主動。

而且與其身靠哪個皇子將來勢敗受牽連，不如自己培養一個中立的、兵權在握的、誰也不敢得罪且要討好的皇子將軍出來，這才是對她們最有利的。

對，她們是該好好打算打算了。等皇甫桀再大一點定了形，想再扶持可就難了。

紅袖心中念想如海濤一般，口中卻沒有多言。裝模作樣地訓斥了張平幾句，就讓他和四皇子回小院子去了。

自始自終，紅袖就沒有懷疑張平的話。第一，她很清楚那些殿下平時欺負皇甫桀欺負得有多厲害。第二，她根本就不相信剛進宮沒多久、一臉老實相的張平會說謊。何況張平才來瑞華宮三天，他有什麽必要說謊？

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